Higos en Salento

Higos en Apulia y Salento

En Puglia, el higo ha encontrado un entorno variado y diverso, caracterizado por áreas templadas en las zonas costeras de Salento y áreas más frescas en las zonas interiores. En el variado territorio pugliese se introdujeron numerosas variedades de higo, en parte descritas por Plinio, y de las cuales algunas aún están presentes.

Puglia, a lo largo de los siglos, ha sido una de las regiones del sur de Italia más interesadas en el cultivo del higo y se ha caracterizado por un patrimonio varietal numeroso. El predominio del cultivo del higo fue evidente hasta mediados del siglo XX y, en particular, hasta los años 40-50, cuando Puglia ostentó el primer lugar en la producción de higos con cerca de 1 millón de quintales de higos frescos en una superficie de más de 30.000 hectáreas, en comparación con las 50.000 hectáreas de la superficie total nacional.

El higo se cultivaba especialmente en Salento, en las provincias de Brindisi, Lecce y Taranto (alrededor del 93% de la producción total pugliese). En los años de la posguerra, quienes cruzaban los territorios de Salento veían el higo difundido por todas partes (en los márgenes de las carreteras, en las canteras de toba y piedra leccese, en las Masserie, que custodiaban celosamente las especies más preciadas). En las otras provincias de Puglia, en cambio, el higo estaba presente como planta dispersa. A partir de los años 60, la introducción de cultivos más rentables favoreció nuevos enfoques productivos y modificó progresivamente el paisaje agrícola pugliese.

Con la disminución de la producción del higo en Puglia y Salento, también disminuyeron las plantas de cabrahigo (higo silvestre o profico), indispensables para la producción de algunas especies de higos. La producción actual del higo en Salento, como en toda Puglia, se concentra principalmente en pequeñas granjas de gestión amateur y en algunas Masserie o Agriturismos que custodian celosamente las especies más antiguas y raras, además de las tradicionales del territorio.

Loable es el reciente trabajo del Agriturismo Masseria Furnirussi en Otranto que, desde hace pocos años, ha dado vida al huerto de higueras más grande de Europa con algunas de las mejores especies de higos de Salento. También el agroturismo Masseria Uccio alberga algunos ejemplares (algunos más jóvenes, otros más antiguos) de las mejores especies de Higo presentes en el territorio de Salento.

En la Masseria Uccio, el higo se puede degustar fresco en el desayuno o en mermelada, en tartas y dulces caseros o como producto seco ("Fica cu lla mengola" en dialecto salentino). Las especies de higos salentinos presentes en el agroturismo Masseria Uccio se prestan bien a la preparación de algunas recetas típicas (el clásico jamón y higos, risottos con higos, higos rellenos con jamón y queso, etc.).