Salento

Zona subpeninsular de Puglia, el Salento, conocido también como “talón de Italia”, está bañado al oeste por el mar Adriático (en cuya costa rocosa y escarpada surgen las históricas ciudades de Otranto, Santa Cesarea Terme, Castro Marina, Tricase Porto), al este por el mar Jónico (cuya costa arenosa se extiende desde Santa Maria di Leuca hasta Porto Cesareo pasando por Gallipoli y las marinas de Ugento).

El Salento es muchas cosas a la vez, es sol deslumbrante, es mar cristalino, es naturaleza salvaje, es campo y vida rural, es historia, cultura y tradiciones. Todo en este rincón de Puglia parece una excrecencia de la roca, desde los típicos refugios y recintos de piedra descendientes de la sabiduría constructiva del mundo campesino hasta las torres, los castillos y las catedrales de las ciudades del Salento.

Paseando por la densa red de fincas de la campaña pugliese se pueden admirar las interminables extensiones de olivos centenarios, trulli, pajare, lamie y masserías antiguas, típicos ejemplos de una fascinante arquitectura rural. Los pueblos del interior salentino guardan entre las callejuelas estrechas y tortuosas de sus centros históricos criptas basilianas, molinos de aceite subterráneos, iglesias bizantinas y castillos medievales, testimonios de las diversas dominaciones a las que esta tierra de navegantes ha estado sometida a lo largo de los siglos.

Provincia más al sur de Puglia y capital barroca del Salento, Lecce se ofrece como un escenario de piedra. Las fachadas de las suntuosas iglesias leccesas así como cualquier balcón, logia, portal, pilar o rosetón de los bellísimos palacios de esta pequeña ciudad han sido realizados con la extraordinaria piedra leccese. Entre las callejuelas del centro histórico de Lecce y de los pueblos de su provincia se pueden admirar los pequeños talleres de los artesanos locales que han sabido conservar y transmitir las antiguas técnicas de trabajo de la piedra leccese, de la madera, del hierro forjado, del papel maché, de la cerámica y de la terracota.

En verano los pueblos del Salento se llenan de turistas y numerosas son las fiestas en las que es posible degustar los productos típicos del territorio y escuchar el sonido primigenio del tamborino leccese sobre cuyas notas se baila la sugestiva danza de la pizzica, que encuentra sus raíces en el mundo campesino.